Расширительный бак необходим для предотвращения повышения давления в системе отопления. Существуют расширительные баки двух видов: открытые и закрытые (мембранные).

Открытые расширительные баки размещают над верхней точкой систем отопления и покрывают тепловой изоляцией. В корпусе бака имеется несколько патрубков. Открытый расширительный бак необходим для восполнения убыли объёма воды в системе отопления, сигнализации об уровне воды в системе. При переполнении системы открытый бак служит для удаления воды в канализацию, а также выполняет функции воздухоотделителя и воздухоотводчика. Однако есть и некоторые недостатки в использовании открытых расширительных баков. Прежде всего, это их громоздкость и большая потеря тепла через их стенки. Также в них возможно поглощение воздуха и усиление внутренней коррозии труб и отопительных приборов.

Закрытые расширительные баки располагаются непосредственно в тепловых пунктах зданий. Наряду с их многочисленными преимуществами по сравнению с открытыми баками, есть и некоторые недостатки. К примеру, ёмкость закрытых баков значительно больше емкости открытых баков. Кроме того, для их работы потребуются дополнительное оборудование и затраты электрической энергии.