Механизм работы водяной системы отопления достаточно прост. Происходит нагревание теплоносителя в котле, откуда он поступает в замкнутую цепочку из труб и отопительных приборов, проложенную по всему дому. При помощи насоса вода поднимается в подающем стояке. Плотность горячей воды меньше, чем у холодной, она легче по весу, и ее выдавливает в стояк холодная вода, напирающая «сзади».

Отсюда насосу меньше работы — он не поднимает воду, а лишь помогает ей преодолеть сопротивление в трубе. Затем горячая вода растекается по нескольким нисходящим трубам, которые пронизывают все здание, и поступает к отопительным приборам, где отдает тепло. По мере остывания вода тяжелеет, плотность ее увеличивается. Завершая круг, остывшая вода возвращается к котлу по обратному трубопроводу, и процесс снова повторяется.